Warum ist 1 Meile genau 1,609 Kilometer?

Wer schon einmal von Meilen in Kilometer umgerechnet hat, kennt den krummen Faktor 1,609344. Aber woher kommt diese seltsame Zahl? Die Antwort führt über 2000 Jahre zurück.

Die römische Meile

Das Wort „Meile" stammt vom lateinischen mille passus — „tausend Doppelschritte". Ein römischer Doppelschritt (beide Beine) maß etwa 1,48 Meter, also war die römische Meile rund 1480 Meter lang. Noch nicht ganz unsere heutige Meile.

Die englische Statute Mile

Im Jahr 1593 legte das englische Parlament die Meile auf 8 Furlong fest. Ein Furlong (die Länge einer Ackerfurche) sind 660 Fuß — macht 5280 Fuß pro Meile. Da ein Fuß später exakt auf 0,3048 Meter definiert wurde, ergibt sich:

5280 × 0,3048 m = 1609,344 m

Genau daher kommt der Faktor. Die Meile ist also ein Erbe der Landwirtschaft, nicht der Wissenschaft.

Meile ist nicht gleich Meile

• Landmeile: 1609,344 m (USA, UK — Straßen)
• Seemeile: 1852 m (Schiff- und Luftfahrt, basiert auf Erdumfang)
• Römische Meile: ~1480 m (historisch)

Schnell umrechnen

Für den Alltag reicht die Faustregel: Meilen × 1,6 ≈ Kilometer. Exakt geht es mit dem Meilen-zu-Kilometer-Umrechner oder umgekehrt mit dem Kilometer-zu-Meilen-Umrechner.